Für ein Land wie die Niederlande mit ihrer günstigen Lage im Mündungsdelta von Rhein, Maas und Schelde ist das Wasser ein wichtiger Transportweg. Schubverbände mit sechs Leichtern können 16 000 t Ladung auf einmal befördern. Auf der Straße wären hierfür 385 Lastkraftwagen nötig. Schiffstransporte verursachen 16 Mal weniger Schadstoff- emissionen als Straßengütertransporte. Die Binnenschiffsflotte befördert eine bunte Mischung von Ladungen, von Containern, Viehfutter und Erdöl über Sand, Kies und Personenkraftwagen bis hin zu Sattelschleppern, Hausmüll, Gülle und Brückenteilen.